Med hjerte for tech og transport

Stian har alltid vært interessert i teknologi, og som ungdomsskole-elev valgte han en litt annen vei enn de fleste på sin alder. Mens klassekameratene tjente lommepenger ved å selge aviser eller klippe plen, begynte han å tilby IT-oppdrag for bedrifter på Levanger – noe som raskt ble til mer enn en hobby.

Fra Levanger til USA

‍En dag stakk han innom Leiv Sand Transport, og spurte Arild Sand om han ville ha en ny hjemmeside.

– Han sa ja, og foreslo samtidig at vi skulle lage en app sammen. Det ble starten på Firmadok, selskapet som i dag er TaCtrl.ai.

Stian har jobbet fulltid med data siden 2012. Han begynte på Datateknologi-studiet ved NTNU sammen med Sigbjørn Skauge, som nå er utviklingsleder hos oss, men hoppet av etter bare noen uker.

– Jeg ville så gjerne jobbe, og fikk faktisk permisjon fra studiet selv om jeg nettopp hadde begynt. Etter dette ballet det fort på seg. Jeg begynte å reise en del til USA og bygde meg et godt nettverk både der og i Oslo. Det åpnet mange dører. Etter det har årene bare gått, egentlig, litt fortere enn jeg skulle ønsket, forteller han.

SaaS og nye prosjekter

I løpet av årene har Stian vært involvert i en rekke prosjekter og selskaper, i ulike bransjer og land. Flere av dem har han eid selv. I dag går mye av tiden til TaCtrl.ai.

Hva er det som trigger deg med akkurat dette firmaet?

– Det ene er at jeg liker å jobbe med SaaS (Software as a Service). Hvor godt produktet er, reflekteres i hvor mange som bruker det. Det er en viktig drivkraft. Vi opplever at det er stor interesse i markedet for det vi leverer, og det gjør at nye kunder kommer inn hver måned. Kan for eksempel nevne det største pågående prosjektet, der Litra er pilotkunde på den nye skiftplanleggeren. Den vet vi at det er svært mange som venter på, så vi ser virkelig frem til den er klar. Det blir offisiell lansering på Transport & Logistikk i oktober.  

– Samtidig – når vi har så god fart og flyt, er det avgjørende at vi fortsetter å være minst like skjerpet som før. Det motiverer meg.

Mye som kan effektiviseres

Han legger til at engasjementet også er knyttet til de store mulighetene i bransjen:

– Nå har jeg vært tett på transport- og logistikknæringen i mange år. Utenfra blir den kanskje sett på som litt primitiv; der du skal flytte varer fra A til B, og så er jobben gjort. Men det er jo så mye mer enn det. Det er for eksempel så mange dokumentasjons- og forbedringskrav som kan løses langt mer effektivt med teknologi. Og når det ikke finnes så mange helhetlige løsninger fra før, er det stort potensial for oss. Det er motiverende å lage noe som hjelper kundene å drive mer lønnsomt, og som gir dem en enklere arbeidshverdag. Bedriftene ser at vi både er tett på dem og langt fremme på det tekniske – det gjør at flere og flere velger systemet vårt.

Neste steg - Norden

Mulighetene var noe han oppdaget allerede som tenåring, da han lærte bransjen å kjenne.

– Jeg så at de fleste selskapene vi var i kontakt med fortsatt hadde mange manuelle prosesser, og at selv enkle ting som registrering av timer og avvik fortsatt ble gjort med penn og papir. Det gjaldt også mye dokumentasjon, og derfor var det naturlig at det ble mye rot og ting som falt mellom to stoler. Det var lite kontroll, og vi så at det var stort rom for både forenkling og effektivisering.

– Siden den gang har det kommet mange nye krav, og nye muligheter vi prøver å utnytte så godt som mulig, sammen med kundene. Vi bygger systemet ut fra hva kundene har behov for, og hva slags regelverk de opererer i.

Hvor er dere om tre år?

– Da er vi en relativt stor aktør i både Norge og utlandet, det er jeg nokså sikker på. I første omgang Norden. Vi er i gang med å sondere markedet i Sverige og Danmark, og systemet er nå oversatt til seks språk. Det er allerede mange flerspråklige brukere. Regelverket er en annen fordel, som gjør at vi lett kan skalere til nye markeder. Alle land som forholder seg til EU-direktivet har felles kjøre- og dokumentasjonsregler. Det betyr at løsningen er klargjort for å kunne brukes i hele EU.

Eiendom, data og opplevelser

På spørsmål om hva han liker å gjøre når han ikke er på jobb, svarer Stian at han bruker mye av tiden på data, på fritiden også.

– Og så driver jeg en del med eiendom, bygger boliger. Utenom det er jeg glad i å holde meg i form, og i å reise. Både til steder jeg ikke har vært, og steder jeg vil tilbake til. En del til skianlegg, til store byer og til varmere strøk. Jeg har ikke noe favorittsted, egentlig, liker mye forskjellig, det er godt å være på tur og få tenkt litt.

Kan du si litt om dine egne ambisjoner videre?  

– Jeg har lyst til å bygge TaCtrl.ai videre til å bli en betydelig aktør, at det er hit folk snur seg for å få løst det de trenger. Det skaper jo soliditet både kommersielt og teknisk, det er dit vi vil komme. Nå har vi allerede et veldig bra produkt og et godt team vi gjerne vil bygge videre på. I tillegg vil vi se på hvem vi skal samarbeide med fremover, for å få dette til å vokse enda mer. Og hva mer vi kan gjøre for den bransjen vi nå er tett på og kjenner godt. For her er det veldig mye det går an å ta tak i etter hvert. Samtidig er vi mest opptatt av å holde fokus på kjernevirksomheten, og være aller best på det.

Lett å bruke = Lett å like

Hva er det viktigste du har lært, så langt i karrieren?

– Når du bygger digitale produkter, er det at produktet skal være lett å bruke. Det skal ikke være komplisert for at det skal være bra eller dekke behovet. Bare se på mobilbankene, eller på Vipps. De beste er de mest brukervennlige, og jo bedre tilgang man har til å få ting gjort, jo mer blir det brukt rett, og jo gladere blir folk i produktet ditt. Det kan være store team og mye som foregår i bakgrunnen, men som bruker skal du bare kjenne på at det er lett å komme i gang, lett å like. Du trenger bare gjøre den feilen en gang, så skjønner du etterpå at det må være slik. Du må følge med brukermønstrene, få inn flere meninger.

– Og så er du aldri utlært, avslutter han.

– Det sitter alltid en 20-åring på et gutterom et eller annet sted, som kommer og tar deg med en gang du sovner i timen.